编者的话：日前，一家媒体的记者抱怨，近来，她电子信箱的邮件丢失严重。像她这种遭遇的绝不止她一个。靠电子邮件传递信息和工作的人会发现，免费电邮越来越不好使了，几乎用遍所有知名网站的免费邮箱，都有不稳定的现象出现，如打不开邮件、乱码、邮件速度慢、邮件丢失严重、垃圾邮件泛滥等现象。 这种现象令人头痛。最近，连中国电信都坐不住了，开始制订全面对付垃圾邮件的办法，并要对电子邮件实行统一管理。
1998年6月，263首都在线在国内率先开通在线邮局，提供免费电邮服务，如今已被国内诸多网站采用，电子邮件已成为如电话、信函一样重要的联络方式。
据CNNIC最新发布的《中国互联网络发展状况统计报告》显示，到今年6月底，我国网络用户拥有电子邮箱帐号总数为6510万，其中免费信箱帐号为5610万；用户平均每周收到电子邮件18个，发出10个；用户最常使用的网络服务中电子信箱占去87．65％，位居榜首。
在CNNIC的同一份报告中，免费邮件和信息量大、更新及时并列，成为用户用以评价网站成功与否的标准。在前不久的网站评选中，凡是因为做免费邮件服务而著名的网站如263、网易、163．net、sohu以及后来推出50兆信箱的新浪都榜上有名。但是，正由于免费信箱的方便快捷，人们对它的依赖性越来越大，其缺点也越来越多地暴露出来，如速度太慢，邮箱是否可靠成为用户关心的焦点。人们不仅要问：难道就因为免费，各种服务就要降低档次吗？
据263首都在线有关人员介绍，提供免费邮箱服务是需要付出高昂的成本代价的，邮件系统偶然出现的问题，是在所难免的，只要邮件系统技术上可靠，加上健全的故障响应、恢复制度和完善的客户服务体系，就可以妥善解决问题。但由于国内一些电信部门设备容纳能力有限、网站免费信箱负载过大等原因，免费邮件的可靠性受到越来越大的挑战。
前不久，263在线邮局作了一次调查：“如果收取很低的费用，你是否愿意使用建立在更先进技术平台上的263收费邮件系统？”调查下设三个选项，愿意、不愿意、无所谓。到记者发稿时，共有21万人参加了此次调查，其中愿意使用收费邮件系统的占35％、不愿意的占55％、无所谓的占10％。
而新浪的调查，让人感到了邮箱收费的强大阻力。9月4日，记者上网查看新浪的网上调查，“如果免费电子邮件开始收费，您会准备继续用吗？”共有17742人参加了调查，其中会的占8．90％，不会的占91．1％。
大多数网民认为，我上你的网，是付费的，如果使用邮件再交钱，岂不是交双份的钱？但也有人希望适当收费，可以让邮件更快更好地为自己服务。据悉，目前已有多家网站打算推出收费邮箱，新浪推出的网上邮局十分看好。263也准备9月底推出收费邮箱系统，同时提供免费邮箱、企业虚拟邮箱等多种专业服务。由于免费邮箱具有良好的社会效益，263不会对免费邮箱业务的基本服务收费。
据悉，263收费邮箱自3月1日运行以来从未宕机，对于收费信箱每年180元的费用，那只是成本费用，是为向公众推广免费邮箱系统服务的定价。
目前国外邮件服务商提供3类服务：免费邮件服务，收费增值服务，收费邮件服务，还有一类是面向企业的邮件租赁服务。在中国即将加入WTO之时，网站也应充分准备迎接挑战。
收费邮箱和免费邮箱的区别绝不仅限于技术。对收费邮箱而言，网站和用户双方都觉得更有保障。但是，如果邮箱收了费，用户认为不值，服务没有保障，消费者有权将网站告上法庭。
日前记者从中国消费者协会了解到，目前尚没有用户对电子邮箱的投诉，但中消协有关人士认为，对于免费邮件，是否属于消费行为尚无明确界定，但用户如果使用收费邮箱时对网站承诺有异议可以投诉。因为，承诺却不实践诺言是对消费者的公开欺诈。尽管国内目前的门户站中只有263一家提供收费邮件系统服务，但新浪等网站也准备开通该项服务，收费电子信箱成了网站和一些网民新的希望。网站希望找到新的注意力源头和收入来源，网民希望得到真正有保障、可靠的服务。业内人士认为，收费信箱，不仅要有网民的经济能力作保，还要看网站收了费能否提供真正可靠的服务。
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